Alimentation équine : les 4 bases essentielles à connaître
L’alimentation équine est la clé pour assurer la santé, le bien-être et la performance de ton cheval. Mais quels sont les composants essentiels à connaître pour garantir une nutrition adaptée ?
Dans cet article, basé sur l’épisode 1 du podcast « Le bonheur est dans le foin« , nous explorons les quatre piliers fondamentaux de l’alimentation équine.
Prête à offrir le meilleur à ton compagnon ?
L’énergie, le carburant de l'alimentation équine
Pourquoi l’énergie est-elle cruciale ?
L’énergie est la base même de l’alimentation équine. Ton cheval a besoin de carburant pour ses fonctions vitales et ses activités quotidiennes.
Qu’il s’agisse d’une simple balade en forêt ou d’un entraînement intense, chaque effort sollicite ses réserves énergétiques.
L’énergie est mesurée en unités fourragères cheval (UFC), un système propre à la France. Cette unité prend en compte les pertes métaboliques liées à la digestion et la production de chaleur.
Ainsi, fournir une alimentation adaptée en énergie est indispensable pour éviter les carences ou les excès, qui peuvent entraîner fatigue, amaigrissement ou surpoids.
Les sources d’énergie adaptées
Les principales sources d’énergie pour les chevaux sont les fourrages (foin, herbe) et les concentrés (grains, granulés).
Le foin de qualité, par exemple, constitue une excellente base énergétique, surtout en hiver.
Mais chaque cheval est unique : un cheval de course aura besoin de plus d’énergie qu’un cheval de loisir.
Adapter les apports selon son âge, sa race, son niveau d’activité et les conditions climatiques est essentiel. En hiver, l’augmentation de l’apport énergétique permet aussi de maintenir la température corporelle, car la digestion génère de la chaleur.
Bien calculer les besoins énergétiques
Les besoins énergétiques varient énormément selon l’individu. Un cheval de trait au repos n’aura pas les mêmes besoins qu’un pur-sang en compétition.
Le système digestif du cheval est complexe, et une mauvaise gestion de l’apport énergétique peut causer des coliques ou des troubles métaboliques.
Pour bien doser, il faut prendre en compte des facteurs comme la digestibilité des aliments et l’intensité du travail fourni. L’idéal est de consulter un spécialiste pour établir une ration personnalisée.
Les protéines : les bâtisseurs du corps par l'alimentation équine
Le rôle clé des protéines
Les protéines sont les briques fondamentales pour la construction musculaire de ton cheval.
Indispensables à la croissance des jeunes chevaux, elles jouent aussi un rôle majeur dans le renouvellement des tissus. Même un cheval au pré, sans activité spécifique, a besoin de protéines pour régénérer ses cellules. Les chevaux athlètes ou convalescents nécessitent un apport accru.
Les protéines sont également essentielles au système immunitaire : elles composent les anticorps, indispensables pour lutter contre les infections et réparer les tissus après une blessure.
Quelles sources de protéines privilégier ?
Les sources de protéines les plus courantes dans l’alimentation équine sont les légumineuses (luzerne, trèfle), certaines céréales (avoine, orge) et les tourteaux (soja, lin).
Chaque source a une valeur différente. La luzerne, par exemple, est riche en protéines de qualité, idéales pour les chevaux en croissance ou en convalescence.
Toutefois, un excès peut causer des troubles rénaux.
La clé est d’équilibrer l’apport en protéines avec l’énergie, afin de couvrir les besoins sans surcharger le métabolisme.
Adapter l’apport aux besoins spécifiques
Un cheval adulte au repos n’aura pas les mêmes besoins qu’un jeune en croissance. De même, un cheval convalescent nécessitera davantage de protéines pour réparer ses tissus.
Lorsqu’un cheval manque de protéines, sa masse musculaire diminue, son pelage devient terne, et son système immunitaire s’affaiblit. Il est crucial de bien ajuster cet apport pour éviter ces déséquilibres.
Le dosage précis dépend de nombreux facteurs, comme l’activité physique, l’âge, et l’état de santé général.
Minéraux et vitamines, les alliés d’une alimentation équine saine
L’importance des minéraux
Les minéraux, bien que nécessaires en petites quantités, jouent un rôle central dans l’alimentation équine.
Le calcium et le phosphore, par exemple, assurent la solidité des os. Le zinc et le cuivre interviennent dans la qualité des sabots et des tissus conjonctifs.
Un déséquilibre en minéraux peut entraîner des problèmes de croissance ou de fragilité osseuse.
Le sélénium, quant à lui, joue un rôle clé dans la réponse immunitaire, en réduisant l’inflammation. Chaque minéral a sa fonction spécifique et doit être apporté en quantité adaptée.
Les vitamines essentielles
Les vitamines sont les catalyseurs des réactions chimiques dans l’organisme.
Elles ne fournissent pas d’énergie, mais elles sont indispensables au bon fonctionnement du métabolisme.
La vitamine A, par exemple, est cruciale pour la vision et la reproduction, tandis que la vitamine E protège les cellules contre l’oxydation.
La plupart des vitamines sont apportées par l’alimentation, mais certains chevaux peuvent avoir besoin de compléments, notamment en hiver ou lors d’un effort soutenu. Le manque de vitamines peut causer de la fatigue, une baisse de performance ou des troubles de croissance.
Bien équilibrer les apports
Un apport excessif ou insuffisant en minéraux et vitamines peut avoir des conséquences graves.
Par exemple, trop de calcium peut bloquer l’absorption du zinc, tandis qu’une carence en sélénium peut affaiblir le système immunitaire.
Pour garantir un apport équilibré, il est essentiel de varier les sources d’alimentation et d’ajuster les rations en fonction des besoins spécifiques de ton cheval.
Un suivi régulier et des analyses peuvent aider à détecter d’éventuels déséquilibres.
Prête à optimiser l’alimentation de ton cheval ?
Cet article t’a permis de comprendre les bases de l’alimentation équine. Chaque composant joue un rôle essentiel, et une alimentation adaptée garantit la santé et la vitalité de ton cheval. Dans un prochain article, nous explorerons en détail les aliments qui apportent ces nutriments et comment les intégrer dans les rations quotidiennes.
Et c’est ce que je te propose d’optimiser pour toi lors des bilans nutritionnels individualisés !
Grâce à des analyses pertinentes et ton implication, ton cheval ne manquera plus jamais de rien !