« Mon cheval est trop rond, alors je vais le travailler tous les jours. » Je l’entends très souvent, et je comprends complètement d’où ça vient 🐎
Faire maigrir son cheval en le bougeant plus, sur le papier, ça paraît logique. Sauf qu’en vrai, quand on pose les chiffres, ça ne tient pas la route : ni pour ton planning, ni pour le corps de ton cheval. J’ai fait le calcul avec mon propre cheval, Uisper, et je te le partage en détail juste en dessous 😅
Et avant tout, bravo. Si tu te poses cette question, c’est que tu t’occupes du poids de ton cheval et que tu as envie de lui consacrer plus de temps, et ça, c’est génial. Le mouvement reste une des meilleures choses à offrir à un cheval 💪
Simplement, perdre du poids et bouger plus, ce sont deux objectifs différents. Le premier se gère surtout par la ration, alors que le second apporte à ton cheval bien plus que quelques kilos en moins 🤗
Cet article est tiré de l’épisode 40 du podcast Le Bonheur est dans le Foin que tu peut retrouver ici :
Faire maigrir son cheval en le travaillant plus : une idée reçue tenace
Moi aussi, on m'a promis que j'allais perdre du poids
Avant de parler chevaux, je te raconte mon histoire. Il y a presque deux ans, je me suis mise à la course à pied pour ma santé mentale : j’avais besoin d’un exutoire physique, que ce qui s’accumule dans ma tête explose dans mes jambes plutôt qu’ailleurs.
Quand je l’ai annoncé autour de moi, 90 % des personnes m’ont répondu la même chose : « tu vas voir, tu vas perdre du poids ». Deux ans plus tard, zéro kilo en moins sur la balance, et même un petit peu plus…
Je ne vais pas te faire un cours sur l’alimentation humaine, je ne suis pas assez sûre de moi sur ce sujet. Par contre, ce parallèle m’aide beaucoup à expliquer ce que me racontent les propriétaires qui veulent faire bouger leur cheval pour qu’il maigrisse 🐴
On vise la note d'état corporel, pas la balance
Dans le système de calcul que j’utilise, on ne quantifie pas la perte de poids en kilos mais en note d’état corporel (la NEC). Je trouve ça beaucoup plus pertinent que de s’attarder sur un chiffre affiché sur une balance.
En fait, l’objectif n’est pas que le poids de ton cheval diminue. Ce qu’on cherche, c’est que sa masse grasse diminue, et ce n’est pas du tout la même chose.
Du coup, quand je parle de faire maigrir son cheval, je parle de faire baisser sa NEC de quelques dixièmes de point, sur une période définie. Si tu as un doute sur la note de ton cheval, je t’explique comment l’évaluer dans mon article mon cheval est trop gros 🐎
Le calcul pour Uisper : combien d'heures pour perdre 0,25 point de note d'état corporel ?
Le point de départ
Uisper, c’est mon quarter horse de 18 ans et de 500 kilos. Sa note d’état corporel est à 3,5, donc dans le haut de la fourchette, et je pourrais me dire que j’aimerais qu’il perde un peu.
Mon objectif théorique : lui faire perdre 0,25 point de NEC en un mois, soit passer de 3,5 à 3,25 entre le 1er octobre, jour où j’ai enregistré l’épisode de podcast, et le 1er novembre.
Aujourd’hui, il fait deux heures d’exercice d’intensité faible par semaine. Concrètement, l’essentiel de nos séances se fait au pas, avec un quart à la moitié du temps au trot 
Côté ration, je ne peux pas couper grand chose. Il a du foin à volonté que je ne veux pas restreindre, et il reçoit seulement une poignée d’aliment fibreux pour faire passer son CMV, donc la seule variable qui me reste, c’est l’exercice.
Avant de lire la suite, prends trente secondes : à ton avis, il lui faudrait combien d’heures par semaine, et à quelle intensité…
Les chiffres qui piquent
En intensité moyenne, la moitié à trois quarts de la séance se fait au trot et au moins un quart au galop. Sur une séance d’une heure, ça donne quinze minutes de pas, trente minutes de trot et un quart d’heure de galop : grosso modo, je pars une heure en trotting.
À cette intensité, il faudrait que j’en fasse huit heures par semaine pour qu’Uisper perde 0,25 point de NEC en un mois 😱
Et si je monte en intensité intense, avec la moitié des séances au galop, voire de l’obstacle ? Il me faudrait cinq heures trente de galoping par semaine pour obtenir le même résultat…
Huit heures de trotting ou cinq heures trente de galoping, chaque semaine, pendant un mois, pour un quart de point de NEC. Je te laisse digérer ces chiffres deux secondes.
Pourquoi la perte de poids passe par la ration (et le mouvement par autre chose)
Ni ton planning ni le corps de ton cheval ne suivront
Premier problème, le temps. Je n’ai pas huit heures à cheval à accorder à Uisper chaque semaine, et je parle de séance pure : sans le pansage avant, sans les papouilles après, sans les séances de broute en main ni les corvées. À mon avis, la plupart des propriétaires ne les ont pas non plus 😅
Deuxième problème, et il est encore plus important : le corps de ton cheval ne tolérera pas ce changement. Si la semaine prochaine je passe Uisper à huit heures de trotting, il va se mettre à boiter, parce qu’il n’est prêt ni sur le plan cardiovasculaire, ni sur le plan musculaire et tendineux.
Pour atteindre cette charge sans le blesser, il me faudrait au moins quatre mois, plutôt six. Et encore, Uisper est naviculaire, donc je ne suis vraiment pas sûre que son corps y arrive un jour.
Pour les tendons, il faut compter trois mois d’adaptation à chaque nouvelle charge d’exercice. C’est pour ça que l’augmentation doit rester très progressive, et que je te conseille de te faire accompagner pour la construire 💪
Par la ration, ça va beaucoup plus vite
Une perte de 0,25 point de NEC, par l’alimentation, ça se gère en un à deux mois. Sans frustration pour ton cheval, sans créer d’ulcères gastriques, et sans effet rebond une fois le régime terminé 🥰
Par l’exercice seul, il faudrait plutôt compter six à huit mois. Du coup, si ton cheval a besoin de perdre du poids, c’est sa ration que je regarde en premier.
Bouge ton cheval pour ce qu'il gagne, et confie son poids à sa ration
Faire maigrir son cheval par l’exercice, c’est possible sur le papier, mais ça demande énormément de temps chaque semaine, et énormément de semaines. Réduire l’exercice à la perte de kilos, c’est passer à côté de tout ce qu’il apporte à ton cheval.
Si ton cheval a besoin de perdre du poids, en particulier s’il y a une problématique de santé derrière, c’est exactement le travail du bilan nutritionnel : on construit ensemble une ration qui le fait maigrir sans frustration et sans effet rebond. Et si tu préfères apprendre à ajuster sa ration en autonomie, la formation Nutri Expert Equin est là pour ça.
Pars en balade avec ton cheval de ma part 🥰